En el viejo calendario Romano, Octubre era el octabo mes del año y de ahí viene su nombre, a partir de la palabra 'Octo' que significa ocho. Los Sajones lo llamaban Wyn Monath porque era la estación en la que se hacía el vino.
 Los colores del Otoño.
Durante el mes de Octubre, las hojas de los árboles cambian su color, transformando el paisaje Inglés en un abanico de colores.
Autumn Colours
En Hampshire, durante el siglo XVIII, un cierto Sr.William Davis iba cabalgando a casa cuando una densa niebla lo rodeó, y en unos segundos se encontró con que había perdido su camino.
De repente, oyó que las campanas de su iglesia comenzaron a sonar, así que siguió el sonido y llego sano y salvo a casa.
Más tarde, pensando en lo que había pasado, se dió cuenta de que seguramente se había encontrado a muy pocos metros de los pozos de una cantera, donde el suelo había sido excavado hasta gran profundidad. Si hubiese continuado un poco más, se habría caído a uno de esos pozos.
Cuando murió en 1754 dejó un dinero en su testamento que era para pagar el repiqueteo de las campanas de la iglesia entre las 6:30 a.m. y 7 p.m.de los 7 de Octubre de cada año, para ayudar así a los viajeros a encontrar su dirección en el caso de que se perdiesen la misma noche en que él se perdió.
El viejo día de San Miguel es el 10 de Octubre. Después de la reforma del calendario de 1752, algunas actividades tradicionalmente asociadas con el día de San Miguel (29 de Septiembre) se movieron hacia adelante 11 días hasta el 10 de Octubre que por ello suele recibir el nombre de "El viejo día de San Miguel". Las fiesta de las fregonas y las fiestas de los alquilados tienen lugar alrededor de la fecha de San Miguel.
El día de San Miguel solía ser el momento en que se llevaban a cabo las fiestas de las fregonas y la de los alquileres.
Los sirvientes y trabajadores del campo solían trabajar de Octubre a Octubre y por ello iban al centro del pueblo para "alguilar" su trabajo durante el año siguiente.
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| Fiesta de las fregonas en Stratford on Avon (el pueblo donde nació Shakespeare). |
La gente que buscaba trabajo se vestía con sus mejores ropas, y para hacer saber qué trabajo deseaban realizar, solían llevar puesto algún símbolo que revelase su trabajo.
Las doncellas y sirvientas que buscaban trabajo solían llevar una pequeña fregona, si uno era pastor entonces llevaba lana, si era jardinero llevaba flores, etc. etc.
Los señores y señoras propietarios de tierras solían caminar por los alrededores de la fiesta y solían hablar con la gente. Cuando llegaban a un acuerdo con alguien que alquilase su trabajo, le daban al trabajador una pequeña cantidad, algo similar a 5 peniques. El sirviente en ese momento quitaba el símbolo que representaba su trabajo y lo sustituía por un atado de cintas de colores para indicar que había sido ya alguilado una vez.
Las fiestas de las fregonas hoy.
La costumbre permanece hoy en día en algunas pueblos y villas en el campo. Algunas localidades de Warwickshire disfrutan del espectáculo y de la diversión que tiene lugar en este día.
En Stratford, en donde tiene lugar una de las más grandes fiestas del país, la fregona fue sustituída después de la primera guerra mundial. En la primera mañana de la fiesta, que casi siempre tienen lugar muy cerca del 12 de Octubre, los niños de la ciudad suben en atracciones sin pagar.
Este es un día en el que la tradición dice que las chicas pueden llegar a saber algo sobre sus futuras expectativas matrimoniales. Antes de irse a la cama deben poner sobre sus caras una mezcla de diferentes hierbas, miel y vinagre, y una vez en cama deben decir la siguiente rima:
Traditionally a day when girls could have some insight into their future marriage prospects. Before going to bed they must put on their faces a mixture of spices, honey and vinegar, and once in bed they must say the following rhyme:
St Luke, St Luke, be kind to me,
In dreams let me my true love see. | San Lucas, San Lucas, sé bueno conmigo, Que en sueños mi verdadero amor sea visto. |
Rain in October Means wind in December. When birds and badgers are fat in October, Expect a cold winter,
| Lluvia en Octubre significa viento en Diciembre cuando los pájaros y los tejones engorden en Octubre espera un frío invierno.
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 Punky Night (La noche de las calabazas).
La noche de las calabazas cae el último jueves de Octubre.
En la Edad Media, todos los hombres solían ir de fiesta y cuando tardaban en llegar a casa, las mujeres los buscaban con una luz puesta dentro de una calabaza.
Punky es el nombre con que nos referimos a una calabaza que ha sido vaciada y a la que se le ha puesto un candil dentro.
Tradicionalmente durante esta noche, los niños preparan sus propias calabazas de esta manera y luego salen en grupos y marchan por las calles cantando canciones tradicionales de las calabazas, llaman a las casas de los amigos y compiten por tener la mejor calabaza. De este modo las calles se iluminan con la luz de las calabazas.
El 31 de Octubre celebramos Halloween, una noche del año en el que los fantasmas, las brujas y las hadas suelen estar especialmente ocupados.
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